爵士乐(Jazz)，于19世纪末20世纪初源于美国，诞生于南部港口城市新奥尔良，音乐根基来自布鲁斯(Blues)和拉格泰姆(Ragtime)。爵士乐讲究即兴，以具有摇摆特点的Shuffle节奏为基础，是非洲黑人文化和欧洲白人文化的结合。20世纪前十几年爵士乐主要集中在新奥尔良发展，1917年后转向芝加哥，30年代又转移至纽约，直至今天，爵士乐风靡全球。爵士乐的主要风格有：新奥尔良爵士、摇滚乐、比博普、冷爵士、自由爵士、拉丁爵士、融合爵士等。
1、 爵士乐对中国音乐形式的影响
爵士乐是中国第一支舶来音乐形式。这个起源可以追溯到民国时期的上海、大连和重庆。 在大街小巷便可以听到乐手演奏爵士乐，更不用说在大上海的夜总会。这个现象上海更为严重，这种慵懒又快乐的音乐形式很大一部分的改变了上海青年的价值观，人生观，也许上海老克勒就是这么来的。从而国内很多乐器行业开始崛起，尤其制造加工业。
2、 爵士乐对中国歌手的影响
爵士乐有着众多的风格，其中的“布鲁斯”风格深受流行歌手宠爱，布鲁斯元素被大量地运用到他们推出的专辑或单曲中。这种现象在近几年华语流行歌坛中尤为突出。从中国内地到中国港澳台地区，许多流行歌手的唱片里几乎都可以找到布鲁斯的风格的歌曲。眼前R&B(Rhythm and Blues)这个词语频繁地被众多歌手提及，西方的R&B音乐充当市场中坚力量，并且一直持续至今。
在中国内地歌坛中，将爵士乐元素运用到作品中较为成功的音乐有李泉、丁薇、三宝、胡彦斌、董沁等。李泉，这位来自上海的音乐才子，自2000年发行的唱片《走钢索的人》以来，几乎每张唱片都浓浓散发出爵士气息。慵懒并略带伤感音色，缓慢摇曳的节奏，淡淡的爵士钢琴声，一副迷幻醇香的爵士画面卷扑面而来······由三宝、丁薇演唱的《断翅的蝴蝶》，以中国民歌《小白菜》为基本旋律素材结合布鲁斯的节奏、和声、演唱风格等音乐特征，成为至今广泛流传的经典流行歌曲。董沁——新生代爵士风格女歌手。她的出现开创了中国女声爵士的新风格。董沁一改以往中国歌手简单模仿西方爵士歌手的模式，更多地融入自己演唱的个性特色，也由此引领出大陆乐坛的音乐元素。更加丰富了大陆乐坛的音乐元素。野百合的声音慵懒中带着无尽的魅惑，沙沙中飘忽不定，你很难逃离她声音的磁场。细细品茗她的声音、她营造给你的氛围感染，从而被她的魅力紧紧抓牢。在歌坛中颇为走红的胡彦斌、周杰伦分别是内地和台湾地区R&B曲风里的典型人物，人称“R&B人气小天王”。除了上述这些歌手外，还有许多我们熟悉的知名歌手都在尝试R&B风格，力求曲风的多元化。
3、 爵士乐对中国歌曲演唱的影响
传统唱法讲究发音的气息和共鸣，强调字正腔圆，讲究有规则的延长方式方法。而流行歌曲的演唱方法则与爵士的即兴风格、超常的演奏技巧有着密切关系，歌手可以完全按反传统的方法进行演唱。如极大的夸张唱法发出喊叫、沙哑声、口语说白，有意把字唱歪、把腔唱扁等。歌手可以把手持话筒和吉他以超大音量进行演唱，乐队以爵士即兴风格进行演奏，而不用谱的伴奏已屡见不鲜。传统的唱法必须按照谱面的标记进行延长，为了情感表现的需要，演唱者可以在时值、节奏、速度方面进行“微调”，传统音乐的旋律不能随意更动，而流行歌曲的歌手在演唱时，根据自己理解可以不顾及歌曲谱面的标记，边唱边改写，就能唱出不同的版本来，这点与爵士乐的即兴演唱是相同的。
4、 爵士乐对中国钢琴的影响
爵士钢琴，这一演奏方式、感官听觉等多方面都与欧洲传统的古典钢琴有很大的区别的音乐形式，自来到中国以后，便很受众多乐迷的追捧。很多专业音乐工作者也开始了对它进行研究，纷纷出书立著、发行视听光盘，全方位地将它呈现给广大“爵士钢琴迷”。
在钢琴教育界面，不再一味只要求学生只弹传统的古典曲目，很多时候也会穿插经典的爵士钢琴曲目，很多音乐风格兼容并蓄，培养学生多样性的听觉思维。这种教育方式在教育界面正逐步流传开来，对我国钢琴教育发展起到了很好的促进作用。
爵士乐有着其自身的特点，对当今中国音乐有很大的影响。爵士乐的到来，丰富了我们的音乐生活。出现的一批新的歌手，以崭新的姿态站在舞台上表演，开拓了我们的视野;与我们传统音乐相结合，音乐呈现多元素，让音乐在原有基础上不断创新，以新的姿态出现在我们的身边，给我们没的美享受;爵士乐与中国音乐相结合，碰撞出一朵美丽的奇葩。
爵士乐相较于其它音乐，其自身有很多独特之处：
1)即兴演奏或者是演唱
2)运用布鲁斯音阶
3)爵士乐节奏的极其复杂性
4)独有的爵士和弦
