学校始建于1956年，其前身是交通部济南汽车机械学校。2000年，学校由交通部划转山东省，实行中央与地方共建的管理体制；2002年，教育部批准济南交通高等专科学校和中国重汽职工大学合并组建山东交通学院；2005年，山东省水运学校并入；2011年,学校经国务院学位委员会批准为培养硕士专业学位研究生试点工作单位；2011年，获评“全国高校毕业生就业50强”典型经验高校；2016年, 山东省内燃机研究所整建制并入；2017年，获批山东省硕士学位授予立项建设单位（A类）。2019年，获批山东省文明校园；2020年入选山东省“高水平学科”建设高校。2021年，获批山东省应用型本科高校建设首批支持单位。经过65年的发展，学校逐步发展成为以工为主，“管、理”为支撑，以培养具有爱国主义精神、国际化视野，富有创新意识和实干精神的交通事业高级应用型专门人才为办学特色的高校，现已为国家培养各类毕业生、交通行业培训各种管理干部和工程技术人员共计26万余名。
学校坐落于历史悠久的文化古城泉城济南，在济南、威海两地办学，设立济南长清校区、无影山校区、东校区和威海校区4个校区，在临沂市和威海市设有独立法人研究院，在俄罗斯伊尔库茨克州建有山东交通学院海外分校“中俄交通教育学院”，在泰国孔敬省建立“山东交通-孔敬学院”。学校占地面积3200余亩，建筑面积93万余平方米，教学科研仪器设备总值近3.5亿元。纸质藏书211万余册，电子期刊8.6万余种。现有全日制在校本专科学生24000余人，研究生370余人，在册留学生300余人。学校现有专任教师1460余人，高级专业技术人员650余人，博士460余人，硕士980余人，研究生导师300余人。享受国务院政府特殊津贴者5人，山东省有突出贡献的中青年专家5人，省部级优秀教师13人，省部级教学、科研团队20个，10余人入选省部级重点人才工程。在中国高等教育学会《全国普通高校教师教学竞赛分析报告（2012-2020）》中，我校全国排名第162名，山东省第9名，全国新建本科院校第3名。
学校以交通类专业为主，涵盖“工、管、理、经、文、艺、法”等7个学科门类，构建起交通建设类、综合运输类、载运工具设计制造类三大优势专业群；设有19个学院（部），开设62个本科专业和交通运输、机械2个硕士专业；具有山东省高水平学科（优势特色学科）1个，省级重点学科4个（二级学科）；国家级特色专业2个，国家级一流本科专业建设点4个，省级特色专业7个，省级一流本科专业建设点15个，通过工程教育认证专业2个，省级高水平应用型建设专业（群）5个，山东省教育服务新旧动能转换专业对接产业项目1个；国家一流本科课程5门，省级一流本科课程13门，省高校实验教学示范中心3个；近两届获省级教学成果奖18项，其中特等奖1项，一等奖5项，二等奖9项。
学校拥有市厅级及以上研究平台32个，包括1个全国交通运输行业重点实验室、1个工信部实验室（山东）、1个省级重点实验室（筹）、3个省级工程技术研究中心、3个省级工程实验室、1个省高校协同创新中心、1个省海洋工程技术协同创新中心、1个省重点行业领域事故防范技术研究中心（交通运输行业）、1个省大数据发展创新实验室、7个省交通运输行业重点实验室、8个地市级重点实验室和工程技术研究中心、4个地市级工程实验室。此外，还有1个省级新型研发机构、1个省级院士工作站。“十三五”以来，主持纵向课题670余项，纵横向科研经费累计超过5.1亿元。出版专著180余部，发表SCI、EI、CSSCI等收录论文及中文核心期刊论文730余篇；获授权专利1500余项。五年来，获国家科学技术奖、山东省科学技术奖、山东省社会科学优秀成果奖等省部级及以上科研奖励10余项，其中“黄河中下游地区粉土路基建造支撑技术及工程应用”获得国家科学技术进步奖二等奖、山东省科学技术进步奖一等奖，“高效智能全环境模拟道路加速加载实验系统研发”获得山东省技术发明奖一等奖。
学校坚持开放办学，积极开展对外交流与合作，致力于培养具备国际视野、通晓国际规则的复合型人才，与俄罗斯、白俄罗斯、英国、德国等20多个国家的60余所高校建立了合作关系，广泛开展师生交流和学术科研合作。重视留学生的教育与培养，累计招收来自50个国家的近1000名留学生。积极响应国家“一带一路”倡议，加强同一带一路沿线国家的合作与交流，与俄罗斯顿河国立技术大学联合开设山东省第一家非独立法人中俄合作办学机构——顿河学院。积极开展境外办学，在泰国孔敬设立“山东交通-孔敬学院，在俄罗斯伊尔库茨克设立中俄交通教育学院。
交通教育，累累硕果；筚路蓝缕，凝心聚魄。建校65年来，历代交院人艰苦奋斗，自强不息，以创业的精神、创新的意识、科学的态度，务实的工作，致力于服务国家战略和地方经济社会发展。在新的历史起点上，学校深入学习贯彻*思想，全面贯彻党的教育方针，坚持和加强党对教育工作的全面领导，坚持*，全面落实立德树人根本任务，全面深化综合改革，着力提高人才培养质量和教学科研水平，为建设具有鲜明交通特色的高水平应用型大学不断努力奋斗！
