锣鼓乐器的概述
不论什么剧种，戏曲锣鼓都不外乎锣、钹和鼓这两大类。其中，因各类乐器的形状、型制与制做、使用上的不同，而又有许多品种。锣钹类有：钲锣、筛锣、大锣、小锣(手锣)、马锣、镗锣、云锣;大铙、钹、大钹、水钹、齐钹、镲钹、小钹、铰子、碰钟等。鼓类有：单皮鼓(班鼓)、怀鼓、堂鼓(唐鼓)、大鼓、盆鼓等。作为打拍子用的尚有檀板、梆子、木鱼等。每种乐器以其音调高低宽窄的不同，又有着许多品种及其名称。
演奏锣鼓时，必须把各种乐器有组织地编排配合起来，由鼓板指挥才能奏出有节奏、有规律的各种音响。各剧种在乐器品种、音色调门的选择上，乐器的数量和组合配置上，以及所演奏出来的各种节奏型花样(一般称为“点子”,有的称为“牌子”)上,大体都与剧种演唱风格相结合，形成本剧种的独特风格。如京剧锣鼓基本上由四种乐器组合而成：大锣、小锣、钹、鼓板(鼓、板是两种乐器，鼓是单皮鼓，板为檀木板，两者都由鼓师掌握，故列在一起)。依照特殊的需要，有时并加用堂鼓、小钹，用以表现特定的情景、气氛和戏剧情绪。
锣鼓的组合运用，大体分为3类：第1类由大锣、小锣、钹、鼓板组成，以大锣为主体;第 2类由小锣、鼓板组成，以小锣为主体;第 3类由钹、小锣、鼓板组成，以钹为主体。以上，第1、第2类组合所演奏的各种“点子”是常用的;第3类只是在特殊情况下使用。这几类由于乐器配置不同，其音响效果、情绪表现也就不同。同一种点子，可以分别用 3种组合形式奏出，虽然节奏一样，名称相同，但由于其中主要乐器的不同，音色、音量、力度等的变化，所表现的情调和渲染的情绪也因之迥异。
锣鼓乐器的特点用途
配合身段动作
戏曲表演程式性的规范动作,称为“身段”。
角色的上下场势,和在场上的动作表演,都要依照脚色行当，人物身份、性格、感情、行动和其所处的规定情景，需要用不同的锣鼓点子给予配合，以帮助表现身段动作的规整性和情节、情绪上的连贯性。
引导和结束唱腔
在汉族戏曲艺术中各种人物的唱腔,其开始之前和收住之后,或唱段与唱段之间的衔接、变换,需用锣鼓点子作为起止和交代，锣鼓能起到指示唱腔的板式类别和歌唱速度等作用。
伴奏念白、加强语气
戏曲的念白与吟诵诗句、引子，都是有韵律的。在一段念白的开始与结束，或大段念白，律句、偶句之间，或从念白过渡到唱腔时，都常用锣鼓穿插，用以承前启后,点明句逗,划分段落，从而加强节奏感，烘托语气、语势上的轻重缓急、抑扬顿挫，辅助表现喜怒哀乐等感情。
烘托气氛、渲染情绪
戏曲中戏剧气氛、情绪、环境、情景，常需要借助于乐队伴奏的配合渲染。当管弦之声不足以表现时，锣鼓便发挥它特定的作用。
另外，锣鼓有时也兼作一些音响效果，如表示风雨雷电的各种自然现象，这也是传统戏曲中的一种借助手段。
锣鼓乐器的节奏类型
在汉族戏曲中锣鼓的名目繁多,结构复杂,但却有几种基本节奏类型，它们是构成各种锣鼓点子的主体或骨干。以京剧锣鼓而论，基本上有下列类型：
冲头类型
这种节奏型的特点，是大锣与铙钹的音响在强弱拍位置上交替出现。如将大锣音响以 k表示，铙钹音响以C表示,则为‖:kc:‖这一节奏音型的任意反复。这种节奏类型，在京剧锣鼓中运用得颇为广泛，是其他许多锣鼓点子的结构基础。
