中国的弹拨乐器分横式与竖式两类。横式，如：筝（古筝和转调筝）、古琴、扬琴和独弦琴等；竖式，如：琵琶、阮、月琴、三弦、柳琴、冬不拉和扎木聂等。
弹奏乐器音色明亮、清脆。右手有戴假指甲与拨子两种弹奏方法。右手技巧得到较充分发挥，如弹、挑、滚、轮、勾、抹、扣、划、拂、分、摭、拍、提、摘等。右手技巧的丰富，又促进了左手的按、吟、擞、煞、绞、推、挽、伏、纵、起等技巧的发展。
弹奏乐器除独弦琴外，大都节奏性强，但余音短促，须以滚奏或轮奏长音。弹拨乐器一般力度变化不大。在乐队中除古琴音量较弱，其它乐器声音穿透力均较强。
弹拨乐器除独弦琴外，多以码（或称柱）划分音高，竖式用相、品划分音高，分为无相、无品两种。除按五声音阶排列的普通筝等外，一般都便于转调。
各类弹奏乐器演奏泛音有很好的效果。除独弦琴外，皆可演奏双音、和弦、琵音和音程跳跃。
中国弹奏乐器的演奏流派风格繁多，演奏技巧的名称和符号也不尽一致。
典型乐器：琵琶、筝、扬琴、七弦琴（古琴）、热瓦普、冬不拉、阮、柳琴、三弦、月琴、弹布尔。
全部乐器：金属口弦（苗族）（柯尔克孜族）、竹制口弦（彝族）、乐弓（高山族）、琵琶（汉族）、阮（汉族）、月琴（汉族）、秦琴(汉族）、柳琴（汉族）、三弦（汉族）、热瓦甫（维吾尔族）、冬不拉（哈萨克族）、扎木聂（藏族）、筝（汉族）、古琴（汉族）、伽耶琴（朝鲜族)、竖箜篌、雁柱箜篌。
打击乐器有哪些
中华民族打击乐器品种多，技巧丰富，具有鲜明的民族风格。
根据其发音不同可分为：
1、响铜，如：大锣、小锣、云锣、大、小钹，碰铃等；
2、响木，如：板、梆子、木鱼等；
3、皮革，如：大小鼓、板鼓、排鼓、象脚鼓等。
中国打击乐器不仅是节奏性乐器，而且每组打击乐群都能独立演奏，对衬托音乐内容、戏剧情节和加重音乐的表现力具有重要的作用。民族打击乐器在中国西洋管弦乐队中也常使用。
民族打击乐可分为有固定音高和无固定音高的两种。无固定音高的如：大、小鼓，大、小锣，大、小钹，板、梆、铃等有固定音高的如：定音缸鼓、排鼓、云锣等。
典型乐器：堂鼓（大鼓）、碰铃、缸鼓、定音缸鼓、铜鼓、朝鲜族长鼓、大锣小锣、小鼓、排鼓、达卜（手鼓）、大钹。
全部乐器：梆子（汉族）、杵（高山族）、叮咚（黎族）、梨花片（汉族）、腊敢（傣族）、编磬（汉族）、木鼓（佤族）、切克（基诺族）、钹（汉族）、锣（汉族）、云锣（汉族）、十面锣（汉族）、星（汉族）——碰钟、钟（汉族）、编钟（汉族）、连厢棍（汉族）、唤头（汉族）、惊闺（汉族）、板（汉族）、木鱼（汉族）、吾攵（汉族）、法铃(藏族）、腰铃（满族）、花盆鼓（汉族）、铜鼓（壮、仡佬、布依、侗、水、苗、瑶族）、象脚鼓（傣族）、纳格拉鼓（维吾尔族）、渔鼓（汉族）、塞吐（基诺族）、京堂鼓（汉族)、腰鼓（汉族）、长鼓（朝鲜族）、达卜（维吾尔族）、太平鼓（满族）、额（藏族）、拨浪鼓（汉族）、扬琴（汉族）、竹筒琴（瑶族）、蹈到（克木人）、萨巴依（维吾尔族）。
拉弦乐器
拉弦乐器主要指胡琴类乐器。其历史虽然比其它民族乐器较短，但由于发音优美，有极丰富的表现力，有很高的演奏技巧和艺术水平，拉弦乐器被广泛使用于独奏、重奏、合奏与伴奏。
